教授:很多科学家相信地外生命存在 究竟是怎么回事？

2026年5月17日，在北京举办的搜狐科技年度论坛上，北京师范大学物理与天文学院教授张同杰做了一场主题演讲，讲的是地外文明搜寻六十年的回顾与进展，而他抛出的一个观点很快被推上了热搜——很多科学家都相信地外生命是存在的。这不是一句随口说说的猜测，张同杰在演讲中给出了三条扎扎实实的科学依据。

第一条叫德雷克公式。这个公式从统计学的角度估算银河系里能跟外界交流的文明数量。有人拿它算过，银河系里的文明数量应该不少，现在已经观测到的系外行星有6000多个，银河系里类似地球的行星可能多达10亿个。张同杰用了四个字形容这个数据——“振奋人心”。

第二条是哥白尼原理。翻一翻人类认识宇宙的这段历史，从地心说被日心说推翻，再到发现太阳系不过是银河系里普普通通的一个角落，每一次我们想证明自己独一无二，最后都发现是错的。把这个逻辑套在生命上也是一样——地球在宇宙里没什么特别，地球上的生命大概率也不是独一份。

第三条是系外行星的发现。1995年10月，瑞士日内瓦大学的米歇尔·梅耶教授第一次发现了太阳系以外的行星，从此人类确认了一个事实：太阳系不是宇宙里唯一有行星的地方。就在今年1月，梅耶教授本人也在台湾的一场讲座上说，系外行星的发现让“宇宙中很有可能存在其他生命”这件事从哲学问题变成了科学问题。他发现首颗系外行星的成就后来拿了2019年诺贝尔物理学奖。

有了这三条依据撑着，搜寻地外生命就不再是科幻小说里的事了，而是实实在在的科研项目。张同杰介绍，现在科学家干的活儿分两大类：一类是找高等生命的技术信号，比如用射电望远镜“听”宇宙里有没有人工信号;另一类是找低等生命的生物标志物，比如在大气层里发现二甲硫醚这类跟生命活动有关的气体。

说到信号，张同杰专门解释了一个容易被媒体搞混的问题。搜寻到的信号分五级，对应统计学的五个西格玛。当年那个著名的“WOW!”信号属于第三级，也就是候选信号级别。最高第五级是确凿的音频信号，极难拿到。

在这场全球科学家一起“大海捞针”的行动里，中国的角色很特殊——因为中国手里有全世界最灵敏的射电望远镜，FAST，也就是“中国天眼”。张同杰说，FAST的科学目标之一就是搜寻地外文明，在过去五年里他们连续拿到国际评审的观测时间，评价相当不错。

从2019年到2026年这八年，张同杰团队用FAST对太阳系周边至少300个系外行星目标做了观测，用各种方法筛掉了绝大多数干扰信号，目前只剩下一组固定信号还在深入研究。团队还在推月球背面的观测方案，利用月球背面没有地球电磁干扰的独特条件，进一步提高信号的准确性。张同杰还透露他正在推进一个叫“知音计划”的中国版突破聆听计划，目标不光是要“聆听”，还要“听懂”。

华裔天体物理学家林潮曾预测，未来十几年人类就有可能找到地外文明。张同杰用一句话收了他的演讲：“我相信宇宙不会永远沉默下去，最终我们会找到地外文明，真正能够回答我们是否在宇宙中孤存。”

搜索还在继续。就在今年3月，康奈尔大学的研究团队从六千多颗已知系外行星里筛出了45颗岩质行星，它们都在宜居带内，表面可能有液态水。其中TRAPPIST-1星系里就有四颗，距离地球大约40光年。这不是一张“已经找到生命”的名单，而是一份“该从哪里开始找”的路线图。科学家们的共识正在慢慢聚拢：找到地外生命可能只是时间问题，而不是会不会的问题。